为什么人们不关心澳大利亚本土的啮齿动物

澳大利亚动物的俗名通常源自原住民语言，这也是有益的。继续使用袋鼠和笑翠鸟等名称有助于纪念原住民所拥有的知识财富，更深入地欣赏一个地方的自然遗产，并使英语融入这片大陆。

大约30年前，我和同事发表了一篇论文，呼吁将这种命名做法扩展到本土啮齿动物。这群动物在其众多的物种中，包含了许多英俊迷人的动物。

但遗憾的是，本土老鼠通常不会引起澳大利亚公众的同情。该物种的俗名毫无吸引力，例如沼泽鼠或长毛鼠，对解决问题无济于事。

公众对动物的看法很重要。它会影响它们的栖息地是否受到保护、是否优先进行研究和保护以及用于保护它们的资金数额。因此，在将原住民俗名归于我们物种的许多其他充分理由中，这可能意味着他们的生存和灭绝之间的差异。

名字里有什么?

在澳大利亚60种啮齿动物中，近20种已经灭绝或数量大大减少。

与其他受威胁的哺乳动物一样，生活在沙漠中的啮齿动物遭受的损失最为严重。例如，在跳鼠中，十种中有五种已经灭绝。那些仍然留下来的人需要我们的关注——命名他们可能会有所帮助。

研究表明，在寻求增加社区对保护的支持时，物种的通用名称是一个重要工具。

澳大利亚研究人员的一项研究分析了IUCN濒危物种红色名录中近27,000种动物的通用名称。它发现动物俗名中频繁出现的单词会产生强烈的积极或消极情绪。

推动积极情绪的常见词语包括“黄金”和“伟大”。引发负面情绪的词语包括“老鼠”、“较小”和“盲目”。

研究发现许多词语也与人类情感有关。例如，“鸽子”与喜悦、期待和信任联系在一起。研究发现，“老鼠”与恐惧和厌恶有关，可能是因为它与疾病、不洁和欺骗有关。

研究人员表示，战略性名称变更可能会提高公众对物种的参与和支持，从而提供有效、低成本的保护效益。

“pakooma”和“palyoora”怎么样?

那么，我们在哪里可以为我们饱受诟病的啮齿动物找到新的、更有吸引力的绰号呢?我们1995年的论文建议从相关的原住民单词中选择常见的名称，这些单词可能很容易被说英语的人发音。

当时，我们在发布前与当时的原住民和托雷斯海峡岛民委员会办公室检查了我们的文件。如果今天使用原住民词语来重新命名物种，应征求相关语言群体的同意。

刷尾兔鼠(Coniluruspenicillatus)是适合重新命名的啮齿动物的一个例子。它是澳大利亚北部一种引人注目且精力充沛的动物，2000年代在卡卡杜国家公园灭绝，现在仅在少数偏远地区生存。这种奇妙的生物被认为只是一只老鼠，并且承担着澳大利亚最严重的脊椎动物害虫的命名负担，这是多么不公平?也许它可以被重新命名为“pakooma”，源自东阿纳姆语言。

另一个悲伤的例子是Xeromysmyoides，它是沿海沼泽和红树林的居民。它被称为“假水鼠”，如果目的是贬低这个名字，那么这个名字就几乎无法改进。这种动物很可能被称为yirrkoo，源自Kunwinjku/Mayali语言。

想想优雅的澳大利亚假鼠，它是昆士兰和南澳大利亚内陆海峡地区的一种动物。该物种受到保护，但当这种动物被称为平原鼠时，公众不太可能注意到它。它值得更好的——也许是可爱的名字palyoora，来自Wangkangurru语言。

潮流可能正在转变

早在20世纪90年代，我们的啮齿类动物重命名计划几乎就沉没了。只有一个原住民名字——来自墨累河语言的“rakali”——占据了一定的地位，取代了俗名水鼠(Hydromyschrysogaster)。在随后的几年里，该论文的两位作者迪克·布雷斯韦特和约翰·卡拉比去世了。时间已经过去了。

但也有一些鼓励的声音。西澳大利亚州1997年针对鲨鱼湾小鼠(Pseudomysfieldi)的恢复计划使用了名称djoongari(Luritja/Pintubi)。蒂姆·博尼哈迪(TimBonyhady)于2019年出版了他那本不同寻常且无与伦比的书《长毛老鼠的魅力：澳大利亚啮齿动物的历史》，他自始至终都使用了Mayaroo这个名字(Rattusvillosissimus，来自Wangkangurru)。

现在人们的兴趣可能会重新燃起。在《2022-2032年受威胁物种行动计划》中，联邦环境部门尽可能采用原住民名称。其中包括antina(Zyzomyspedunculatus，中央岩鼠，Arrernte)，pookila(Pseudomysnovaehollandiae，纽荷兰鼠，Bugila/Ngarigu)和woorrentinta(Notomysaquilo，北方跳鼠，来自拉迪尔，莫宁顿岛的语言)。

及时的、急需的改变

动物学家对科学命名惯例持保守态度，这符合对生物命名法原则的承诺。然而，我们可以自由地修改通用名称——如果有充分的理由的话，我们也应该这样做。

因此，在我和我的同事首次发出呼吁30年后，我们再次向大家推荐澳大利亚啮齿动物的土著名称。我们大陆上丰富的原住民知识得到了如此的尊重，更广泛的文化得到了丰富——即使是以如此微小的方式——而且玛雅鲁和普基拉应该以英语生活，这是及时的。

本文提到的1995年论文《澳大利亚啮齿动物的澳大利亚名称》由RWBraithwaite、SRMorton、AABurbidge和JHCalaby撰写。它由堪培拉澳大利亚自然保护机构出版。感谢原作者之一AndrewBurbidge对本文的支持。