航天飞机时代的最后一批RS-25发动机现已准备好为ArtemisIV任务服务

美国的第二次月球探索计划正在顺利进行中，该计划于2022年首次发射无人驾驶航天器，并由此拉开序幕。我们本应在今年完成该计划的第二次飞行和第一次载人飞行，而阿尔忒弥斯首次登月计划最初计划于2026年进行。

遗憾的是，这两次任务都被推迟了一年左右，但这并不意味着准备更多任务(尤其是更远的任务)的工作没有加快。

我之前说过，NASA是重复使用现有硬件的大师，而阿尔忒弥斯计划充分证明了这一点。支持该计划的火箭，即庞大的太空发射系统(SLS)，使用了一些名为RS-25的发动机。

该硬件由AerojetRocketdyne制造，这些装置最初是为航天飞机计划服务的。这些东西也被称为航天飞机主发动机，它们以三组为一组安装在每架航天飞机的背面，以帮助发射火箭的两个助推器将其送离地面。三台RS-25发动机在燃烧液体推进剂时总共产生了120万磅的推力。Aerojet

Rocketdyne公司为航天飞机生产了相当多的这种发动机，当该项目于2011年取消时，其中许多发动机仍处于可用状态。该公司和NASA没有将它们扔掉，而是将它们留作将来使用。

ArtemisIVBlock1B详细信息

照片：AerojetRocketdyne

当NASA设想SLS时，就有了让它们工作的机会。事实证明，RS-25是月球巨型火箭的完美选择，因为简而言之，它们是“有史以来最可靠、最高效、性能最高的发动机”。

我之前提到的ArtemisI任务由绑在核心级上的四台RS-25发动机和SLS的两个固体火箭助推器推动着我们的世界。当时使用的动力装置不是来自未使用的发动机组，而是以前在航天飞机上飞行过的装置。

在撰写本文时，ArtemisII计划搭载四名机组人员绕月旅行，也将使用RS-25。其中两台已经在之前的航天飞机任务中投入使用，而另外两台将是新的。NASA将继续使用这种已经制造好的RS-25发动机

，直到ArtemisV任务。此次任务计划于2029年进行，其后的任务将使用同类型的发动机，只是这些发动机是新生产的，专为新计划而设计。

这意味着计划于2028年发射的ArtemisIV将是最后一次使用航天飞机时代发动机的火箭。制造这些发动机的公司本周宣布，它已经完成了用于SLS的硬件升级。

你看，即使它们是同类产品中最好的，RS-25也需要一系列升级才能为SLS提供动力。这些变化包括安装新的飞行计算机，这些计算机能够承受在如此靠近固体火箭助推器的情况下生存所需的更高温度。

该硬件还将为新型火箭提供动力。任务I到III依赖于一种名为Block1的SLS，而任务V到IX将使用Block1B。尽管在核心级、助推器设计和主要部件方面与之前相同，但1B将带来更强的性能。

更重要的是，火箭将使用更强大的第二级。它目前依赖于同一家AerojetRocketdyne公司制造的一台RL10，但升级后将由四台RL10提供支持。

因此，在载人版本中，SLS将能够携带38公吨的有效载荷一直到达地月空间，这比Block1能够运输的27公吨有了很大的提高。在货运模式下，Block1B将能够向月球发送42公吨的货物。

上面级上方还将安装一个新的通用级适配器，这将比“行业标准的五米级有效载荷整流罩”多提供24%的载货量。Aerojet

表示，它已完成在密西西比州斯坦尼斯航天中心为SLS使用的航天飞机时代最后一批发动机的研制工作。现在，它将专注于制造全新的RS-25发动机，这些发动机将用于第五次任务后的Artemis计划。

改进后的动力装置不仅制造成本更低(与航天飞机版本相比便宜约30%)，而且还能提供更大的动力。