这些雄性有袋动物在繁殖季节为了性而放弃睡眠

所有动物都需要睡眠。当人类或动物摄入不足时，可能会导致注意力不集中、烦躁和其他不良影响。然而，研究人员在《当代生物学》杂志上报道了一个令人惊讶的发现，一种名为袋鼩的澳大利亚小型有袋动物会牺牲每晚的睡眠时间，以在交配季节腾出更多的时间进行性行为。

研究人员表示，这项多年研究首次显示了任何陆生哺乳动物存在这种睡眠限制的直接证据。他们说，这是睡眠和繁殖之间的权衡，这可能是由强烈的性选择驱动的。

澳大利亚墨尔本拉筹伯大学的埃里卡·扎伊德(ErikaZaid)表示：“通过结合多种技术，我们发现雄性在繁殖季节会睡眠不足，其中一只雄性在交配期间睡眠时间减少了一半。”

“对于人类和其他动物来说，限制正常的睡眠时间会导致清醒时的表现更差，这种影响会日复一日地加剧。然而，安泰奇努斯却做到了这一点：他们每晚都少睡三个小时，连续三个小时。几周。”

安特基努斯在其他方面也很奇怪。雄性一生只能繁殖一次，寿命只有一年。女性可以活两年。雄性安泰奇努斯通常会在其短暂而激烈的交配季节结束后同时死亡。

在繁殖季节，雄性通过身体竞争和精子竞争来获得尽可能多的雌性，以最大限度地提高繁殖成功率。它们不同寻常的生活史吸引了同样来自拉筹伯大学的约翰·莱斯库(JohnLesku)领导的研究人员对它们进行研究。

“雄性在为期三周的交配期内有一次生育后代的机会，”莱斯库说。“我们发现，雄性而非雌性的暗色前足在它们唯一的繁殖季节会变得焦躁不安。”

研究人员使用加速度计来追踪有袋动物的运动。他们还使用电生理学和代谢测量来量化动物的睡眠时间。这些数据显示，几周来，雄性每晚的睡眠时间减少了三个小时。

研究结果表明，在这段时间睡眠不足的情况下，袋鼩可能会以某种方式茁壮成长。另一种可能性是，他们接受保持清醒的缺点，以提高成为父亲的机会。

“实际上有点令人惊讶的是，这些动物在繁殖季节并没有牺牲更多的睡眠，因为无论如何它们很快就会死亡，”扎伊德说。“通过这种方式，保持大部分睡眠完好无损揭示了睡眠所发挥的基本功能。”

目前尚不清楚是什么原因导致雄性在繁殖季节后死亡。研究人员并不怀疑睡眠不足本身就是原因。部分原因是他们看到的睡得最少的雄性并不是状况最差的。

研究人员希望更多地了解安泰奇努斯如何控制睡眠不足，这种程度的睡眠会让人们表现得好像合法喝醉了一样。“安泰奇努斯是否也同样受到了妥协，但还是继续做下去?”他们问。“或者他们对睡眠限制的负面影响有抵抗力吗?”这些都是未来研究中令人兴奋的问题。