用古老的加热方法回收轮胎和塑料

热分解正在帮助欧盟两大主要制造业实现绿色化。数千年来，人类通过一种称为热解的技术将木材转化为木炭。现在，让-米歇尔·杜阿尔(Jean-MichelDouarre)想要将这种古老的方法用于现代目的：将旧汽车轮胎变成新轮胎。

杜阿雷是法国轮胎制造商米其林可持续材料研究的负责人，他希望热解技术能够让他的行业走上更加环保的道路。

清洁碳

轮胎由橡胶和石化产品制成，含有大量碳。目前，轮胎生产涉及化石燃料燃烧，从而将温室气体释放到大气中。

热解是在没有氧气的情况下对材料进行高温分解，与焚烧不同，热解利用热分解将其转化以供再利用。

科学家们已经学会了如何利用这项技术从富含碳的废物以及可再生生物质中制造燃料、化学品和材料。它完全符合欧盟循环经济的目标，即更多回收和更少浪费。

“在欧洲，大多数报废轮胎都被收集，这是一件好事，但几乎没有一个轮胎被用来制造新轮胎的原材料，”杜阿尔说。

他领导的一个研究项目表明，热解可以将旧轮胎转化为清洁版本的炭黑(轮胎的主要成分)。

这种富含碳的物质占普通轮胎的20%至30%，通常源自石油等化石燃料。炭黑赋予轮胎颜色，防止紫外线损坏，并有助于提高轮胎的耐用性。

Douarre运营的这个为期四年的项目名为BlackCycle，预计将于2024年6月结束。

热解产生三种产物：液体、固体和气体。通过调节热解室的条件(例如温度和加热速度)，可以控制这些产品的数量和化学成分。

BlackCycle团队发现，它可以调整流程，通过旧轮胎的热解产生大量石油。研究人员使用这种化学性质与化石燃料类似的油来生产高质量的炭黑。

“我们生产了几吨炭黑，”杜阿尔说。

滚滚而来

研究人员随后使用这种炭黑制造了公交车轮胎，并进行了道路使用测试。

该原型被发现具有与现有轮胎相当的滚动阻力、耐用性和其他特性。

但生产的不仅仅是炭黑。

“我们在回收过程中想要做的是使用我们生产的所有东西，”杜阿尔说。

例如，轮胎热解产生的气体被用作整个过程的燃料，而任何未转化为炭黑的油都可以用来制造树脂。

希望将来这些也可以用于新轮胎。

有价值的废物

据欧洲轮胎和橡胶制造商协会称，欧洲每年产生约350万吨废旧汽车轮胎。

至少90%的报废轮胎以某种方式得到了重复利用。大约40%被焚烧用于能源生产，大约一半被回收。

大多数回收的轮胎废料(70%)被磨碎以生产橡胶颗粒和粉末，其中大部分成为人造运动场和游乐场地板。

其余的则掺入水泥或用于土木工程项目。例如，整胎可用于建造海岸侵蚀屏障，而碎轮胎可用于公路和铁路的地基。

尽管如此，研究人员和轮胎制造商仍热衷于利用轮胎废料生产更高价值的产品。

Douarre表示，全球最大的轮胎制造商米其林希望到2050年用可持续物质取代其产品中的所有原材料。

“回收轮胎是实现这一目标的方法之一，”他说。

轮胎是全球微塑料污染的主要来源。皮尤慈善信托基金会在2020年的一份报告中表示，海洋中近五分之四的微塑料是由轮胎颗粒造成的。