南大西洋岛屿发现新种海盗蜘蛛

在大西洋的一个偏远热带岛屿上，发现了一对被困的海盗。虽然它们没有眼罩和弯刀，但这两种新的海盗蜘蛛确实名副其实，它指的是它们暴力地接管其他蜘蛛的网并杀死蜘蛛的习性。

由于被误认为是密切相关的物种，这两种新蜘蛛已经在圣赫勒拿岛隐藏了数十年。现在新近被认可的蜘蛛有望为保护岛上受威胁的云林提供更多动力。

对这些蜘蛛进行的一项新研究的主要作者丹尼·舍伍德(DanniSherwood)说：“我们的工作表明，云林中存在两种科学上陌生的物种，但四十多年来，它们被认为是单一的、常见的物种，在世界许多地方都可以找到，包括英国”

“这些蜘蛛不仅具有有趣的形态。它们的模式产地位于世界上最独特和受威胁的栖息地之一：圣赫勒拿云林。了解那里有哪些物种以及其他地方没有发现的物种有助于保护物种整个云林。”

研究结果发表在《欧洲分类学杂志》上。

无脊椎动物岛

圣赫勒拿岛距离西非海岸2,000公里，是地球上最偏僻的地方之一。这里的环境从热带森林到沙漠般的海岸，形成了不同于其他地方的生物多样性。

岛上山峰周围的云雾森林尤为重要。这些树木从云中吸收水分，然后排到岛的下部，约占圣赫勒拿岛每年落水量的60%。

这里孕育着多种独特的植物，例如卷心菜树和黑鳞蕨，而这些植物又是世界上其他地方没有的至少120种无脊椎动物的栖息地。

不幸的是，现在这片原始森林所剩无几。历史上为了牲畜和农作物而对森林进行的砍伐，以及入侵物种的引入，只留下了小而支离破碎的斑块。

英国政府在圣赫勒拿国家信托基金、皇家鸟类保护协会和物种恢复信托基金的支持下，正在努力通过圣赫勒拿云雾森林项目扭转这些下降趋势。但这意味着现在比以往任何时候都更重要的是弄清楚云林中到底生活着什么。

被认为以森林为家的物种是Eroaphana，一种常见于西欧的海盗蜘蛛。人们认为它是在过去500年里无意中引入的，但当研究小组回去检查蜘蛛标本时，他们意识到有些不对劲。

本·普莱斯博士是自然历史博物馆负责小订单的高级馆长，也是该研究的合著者。

“我们正在实施一个项目来改进圣赫勒拿岛的DNA参考图书馆，以便岛上的人们可以更轻松地监测他们的生物多样性，”Ben解释道。“这一直使用博物馆标本和新收集的标本来帮助填补我们的知识空白。”

“丹尼已经怀疑Eroaphana可能并不像它看起来的那样，所以我们将它添加到混合物中。事实证明，岛上不仅有一种海盗蜘蛛，而是两种完全不同的物种。”

Eronatashae蜘蛛最后一次被捕获是在20世纪70年代，因此人们对其生活方式知之甚少。图片来源：Sherwood等人，通过《欧洲分类学杂志》获得CCBY4.0许可

新的海盗蜘蛛是如何被发现的?

对蜘蛛的仔细检查首次表明它们是不同的物种。Erolizae的身体后部有两个尖刺状结构，而Eronatashae则要小得多。DNA证据也在证明这些蜘蛛是它们自己的物种方面发挥了作用。

“对于许多神秘物种来说，DNA是为数不多的区分它们的方法之一，甚至是唯一的方法之一，”Ben说。“虽然典型的博物馆标本中的DNA在收藏后的前十年左右往往会迅速破碎，但此后其速度会显着减慢。”

“这意味着对150年前样本的DNA进行测序与对50年前样本进行测序并没有太大区别，因此我们能够使用为古代DNA开发的方法从Ero的两条腿中提取遗传物质lizae。它的遗传学与Eroaphana显着不同，表明它们不可能是同一物种。”

基于这些信息，研究人员有足够的信心从伦敦自然历史博物馆和比利时中非皇家博物馆保存的标本中正式描述了两个新物种。

该物种的命名是为了纪念在圣赫勒拿国家信托基金工作的两位自然资源保护主义者丽莎·福勒和娜塔莎·史蒂文斯。

丹尼说：“以两位朋友和同事的名字命名这些物种是我的荣幸，他们在2022年访问圣赫勒拿期间为我提供了很多帮助，并且多年来致力于拯救圣赫勒拿无脊椎动物。”

虽然目前对这些蜘蛛知之甚少，但希望进一步的研究将有助于了解它们的生活方式以及如何让它们茁壮成长。