当合作生长为懒惰创造机会时细菌菌落就会失败

一组彩色图案证明细菌和人类并没有那么不同——两者都藏有个体，一旦有机会就会采取简单的出路。这种生活方式很快就会蔓延，对所有人造成损害。

这里显示的细菌，铜绿假单胞菌，是一种机会性病原体，如果有机会就会侵入伤口和肺部等脆弱部位。虽然野生菌株很容易扩展以填充整个生长板，但杜克大学的研究人员发现，当它们在生长板上培养多代时，它们很快就失去了生长成大菌落的能力(如视频中后来的手臂发育不良或没有扩展的图像)。该研究发表在《自然微生物学》上。

这是一个令人困惑的结果，因为这种行为没有明显的原因，但研究人员最终解决了这个难题。这些细菌会产生一种光滑的化学物质，帮助它们外出寻找营养物质——至少大多数细菌都是这样做的。

当在相对较大的平坦表面上生长时，一些细胞就有机会简单地让它们的邻居完成所有工作。当同样的场景一遍又一遍地出现时，这些所谓的“骗子”变得越来越普遍，直到菌落不再产生足够的光滑表面活性剂来有效传播。

杜克大学生物医学工程系詹姆斯·L·梅里亚姆杰出教授游令崇说：“当细菌被置于必须合作生长的环境中时，它们就变得更容易受到作弊者的攻击。”“这种现象也发生在勤劳的人类社会中，但为了实现经济增长最大化，我们所有人都必须冒这个风险。”