科学家研制出粘性农药来对抗害虫

瓦赫宁根大学研究中心 (WUR) 和莱顿大学的研究人员设计了一种生物屏障，可以保护植物免受病虫害侵害。它涉及一种喷洒在叶子上的粘性物质，害虫会粘在上面。

研究人员希望这种昆虫胶有助于减少有毒化学农药的使用。他们在《美国国家科学院院刊》上发表了他们的发现。

今年二月，欧盟委员会撤回了将化学农药使用量减半的提案。然而，由于这些农药对人类、动物和环境健康产生有害影响，减少其使用的目标仍然存在。

在寻找替代方案的过程中，WUR 和莱顿大学的科学家向大自然寻求灵感。 “肉食性茅膏菜植物有所谓的腺毛，可以分泌一种粘性物质来捕捉昆虫，”物理化学和软物质副教授托马斯·科德格说。 “我们想模仿这一点，以自然的方式保护我们的植物和农作物。”

有针对性的陷阱

研究人员的努力取得了成功。他们通过向植物米油吹入空气并使用实验室搅拌机将其研磨成小颗粒，将植物米油转化为黄色粘稠物质。这会产生直径约一毫米的珠子，其粘性与管道胶带一样。大小与一种常见害虫：蓟马相匹配。通过捕捉这些昆虫，植物可以保持健康，并且不太可能被蓟马携带的真菌感染。

到目前为止，研究人员主要关注这类害虫，但昆虫胶也可能对其他害虫起作用，例如目前威胁樱桃种植的铃木果蝇。同时，水滴足够小，有益昆虫(例如传粉媒介)不会被卡住。

科德格认为，与化学杀虫剂不同，昆虫不太可能对这种粘合剂产生抗药性。 “昆虫已经进化到可以避免粘附，例如通过身体上的毛发和凹凸不平的表面，”他解释道。 “增加它们的体型仍然是摆脱这个粘性陷阱的少数方法之一。”这并不像培养对化学物质的耐受性那么容易。如果这种情况真的发生，也需要很多代的时间，而且只有大规模使用昆虫胶才会发生。

和煎炸油一样(不)健康

施用后，粘性物质会在叶子上保留三个月，并且不会被雨水冲走。这足够长的时间来控制害虫直到收获。通过在果实发育之前将昆虫胶喷洒在农作物上，农民可以最大限度地减少农药进入食物的机会。然而，不能排除与食物的接触。

“与化学农药相比，我们的农药的优势在于您可以看到黄色的小液滴，”科德格说。 “你可以用水和洗洁精把它洗掉。”如果你确实摄入了其中一些，它可能是无害的。由于它是从植物油中提取的，科德格预计它不会比煎炸脂肪更有害，但科学家仍然需要研究它到底有多(不)健康。

将来，农民可以在田地里喷洒这种粘性农药。这可以使用现有的化学喷雾器来完成。混合物中的特殊添加剂可确保珠子不会相互粘连或粘在机器上。

尽管如此，研究人员必须评估环境影响。 “我们不想将大量食用油倾倒在地里，”科德格说。因此，在未来几年，他们将研究石油在土壤中降解的速度。

瓦赫宁根和莱顿的研究人员对他们的可持续农药充满信心，计划成立一家分拆公司来进一步开发和营销这项创新。他们打算根据可用性利用各种废油，并相应地调整工艺。

科德格对公司充满热情。 “在我有生之年见证我们的想法有可能改变世界，我感到很有意义。”该公司计划于今年年底启动。