新研究证实天然气中存在苯且存在无法检测到的室内泄漏的可能性

新的研究发现，即使是嗅觉一般的人也可能生活在天然气泄漏中却浑然不知。这项发表在《环境研究快报》上的研究发现，少量的天然气泄漏会通过引入多种有害空气污染物(包括致癌物苯)影响室内空气质量，研究人员在北美 97% 的天然气样本中发现了这种物质。

“虽然这些较小的泄漏不足以引起气体爆炸，但难以闻到的泄漏很常见，”主要作者兼 PSE 健康能源科学家 Sebastian Rowland 表示。“由于泄漏量太小，很难识别和修复，这可能导致室内持续存在苯和甲烷。”

这项研究首次评估了气体泄漏是否含有足够的气味以防止苯暴露水平升高，并提供了迄今为止最全面的住宅天然气成分数据。

PSE Healthy Energy 和斯坦福大学的研究人员收集并分析了来自 17 个北美城市 481 户居民的 587 个天然气样本。研究人员对样本进行了甲烷、有害空气污染物和含硫气味测试，并模拟了嗅觉一般的居民无法察觉的泄漏气体量。他们的研究结果证实，几乎所有供应给北美家庭、建筑物和企业的天然气中都含有苯和其他有害空气污染物。

PSE 高级科学家 Drew Michanowicz 表示：“我们的鼻子是家庭燃气泄漏的第一道也是唯一的防线。考虑到气味水平的差异以及公众嗅觉能力的巨大差异，我们的研究结果确实对仅依靠气味来保护人们免受燃气泄漏影响的说法提出了质疑。”

平均而言，温哥华、洛杉矶、卡尔加里和丹佛等城市家庭使用的天然气中苯含量是其他城市的两倍，温哥华的苯含量几乎是苯含量最低的城市波士顿的 50 倍。休斯顿天然气中的气味剂含量大约是多伦多的 5 倍，而邻近城市纽约市和华盛顿特区似乎使用完全不同的气味剂产品，表明缺乏标准化。

平均而言，测量的天然气气味水平应该能够提醒大多数居住者注意可能导致高苯暴露的气体泄漏;然而，由于个人嗅觉敏感度、通风率、气体成分以及检测后修复泄漏的障碍不同，每个家庭面临的情况也不同。

研究人员表示，提高天然气成分透明度，如公开天然气成分数据和定期采样，将使监管机构和消费者受益。此外，通过更严格的加臭标准或增加泄漏检测设备的使用来改善泄漏检测，或完全减少天然气使用，可以改善室内空气质量和公共卫生。