科学家通过基因改造改变常见酶的功能有望改善癌症治疗

研究人员正在利用萨斯喀彻温大学的加拿大光源研究如何改造存在于所有生命形式中的酶(称为核糖核酸酶)，使其对我们有利。这项技术的应用范围很广，从更好的癌症治疗和更有效的药物到更高效、更环保的工业催化剂。

仅在人体中，就有八种活性核糖核酸酶(RNase)。这些酶由各种不同的组织分泌，有助于管理来自我们DNA的信息。这些酶的3D结构和分子组成几乎相同，但它们的功能却截然不同。例如，一些酶保护我们免受感染，而另一些酶则促进肿瘤生长。

法国国家科学研究所Armand-FrappierSanté生物技术研究中心的NicolasDoucet教授及其同事一直在研究如何区分和改造这些酶。

研究小组此前发现，可以通过分子水平上的运动来识别核糖核酸酶的功能。现在，他们又找到了一种破解核糖核酸酶的方法。

杜塞特说：“通过重建两种酶的进化祖先，我们不仅能够弄清楚突变是如何发生的，还能了解突变如何影响整个进化过程中的特定生物功能。这为我们提供了一种有效预测如何改变酶活性的工具。”

研究人员成功改造了一种酶，使其具有抗菌作用，并对细胞产生毒性(细胞毒性)。这项研究最近发表在《生物化学杂志》上。

使用CLS的CMCF光束线使他们能够在原子尺度上分析酶和蛋白质。

他解释说：“这项工作提供了一种在药物设计或制药应用方面更好地设计抑制剂的方法，以及为有针对性的特定工业应用设计或修改生物催化剂的方法。”

虽然该研究领域仍处于早期阶段，但杜塞特和同事的新研究表明，基因改造是可能的，并可能为医学和工业带来令人兴奋的进步。