发现4800万年前的长腿蜘蛛其彩虹色的金属外观完好无损

柏林自然博物馆的ChristianBartel和JasonDunlop以及德国森肯贝格梅塞尔研究站的SonjaWedmann参与了一项新研究，对来自达姆施塔特附近梅塞尔矿场的几只4800万年前的长腿蜘蛛(收割者)进行了描述。

这些闪闪发光的蜘蛛现在生活在雨林中，这支持了将梅塞尔坑归类为亚热带至热带森林栖息地的观点。当时，热带蜘蛛生活在德国——由于气候变化，它们可能很快就会再次出现。

格鲁伯梅塞尔是德国最重要的化石产地之一，以其丰富的植物群和多种壮观的脊椎动物而闻名，例如鳄鱼和马的早期成员。无脊椎动物也同样重要，许多昆虫甚至蜘蛛都已被描述。我们现在可以将收割者添加到生态系统中。

已经描述了几块“长腿蜘蛛”类型的化石，根据覆盖腹部后部的一块大板，作者可以将它们归入Sclerosomatidae科。如今，北半球大部分地区仍可发现这一类群。

这些化石最有趣的地方在于它们闪闪发光的金属外观。这可能是由于所谓的结构颜色，动物角质层的表面反射光线，使它们即使在4800万年后仍具有闪亮的外观。这在化石收割者身上从未见过。

硬节蛛科的几种现存成员也具有这种金属外观：这些通常引人注目的蛛形纲动物是自然历史网站上摄影师的热门拍摄对象。然而，如今大多数闪亮的物种生活在世界热带地区，尤其是东南亚的雨林中。

这种生态关联符合梅塞尔油页岩的解释，即火山湖被温暖的亚热带至热带森林所环绕。换句话说，典型的热带蜘蛛形动物可能在4800万年前就在德国四处游荡。

然而，这种气候关联中有一个有趣的例外。据报道，一种奇怪的入侵性收割者——可能来自非洲——长腿、外表闪亮，与这些化石十分相似，近年来其分布范围已扩大到欧洲大部分地区。

目前尚不清楚它是否与梅塞尔化石密切相关，但看起来金属收割者将(再次)成为德国动物群的一个特征。