研究测量袋鼠和长鼻袋鼠食物的韧性以协助保护工作

从筛选表层土壤寻找本地松露到敲开种子和坚果的硬壳以咀嚼美味的果仁，澳大利亚袋鼠和袋鼠被描述为“生态系统工程师”，它们在丰富的食物和环境健康之间建立了双向关系。

然而，随着当地生态系统和袋熊类有袋动物数量的下降，由弗林德斯大学领导的生态学和进化论专家正在努力了解这些领头觅食者咬住食物的难度。

弗林德斯大学科学与工程学院的研究员雷克斯·米切尔博士解释说，这些信息可用于评估它们在保护区或新保护区的生存能力，或用于制定圈养饮食。

“恢复袋鼠和袋鼠的种群和分布对于维持澳大利亚的生物多样性和健康的生态系统确实非常重要，”雷克斯·米切尔博士说。

“对于这些保护工作来说很重要来说，重要的是更清楚地了解来自不同栖息地的波特类食物的硬度和韧性，并将其与圈养动物中常用的养殖食品或膳食补充剂进行比较。”

澳大利亚的袋熊类有袋动物形成了丰富的食物偏好，它们的食物种类繁多，营养丰富且易于消化，包括根茎类、水果、菌类、种子、叶子，甚至小动物和昆虫。挖掘这些美味佳肴会导致土壤中的植被和养分混合，种子和菌类会在整个景观中传播，并导致植物再生。

所有这些都使它们成为生态系统功能的宝贵贡献者。

在新南威尔士州的新英格兰地区和南澳大利亚州的辛普森沙漠进行了实地工作，以测量食品的机械性能，并将它们的饮食与市售替代品进行比较，以作为可能的替代品或额外的食物来源。

文章《袋鼠和长鼻袋鼠食物的机械性能》已发表在《澳大利亚哺乳动物学》杂志上杂志上。

米切尔博士对敲开壳所需的力量进行了测试，他说：“诸如沃利袋鼠 (Bettongia penicillata) 和穴居袋鼠 (B. lesueur) 之类的袋鼠类动物的一种有趣行为是，它们能够敲开檀香木和昆士兰种子极其坚固的壳，从而获取里面的仁粒。”

其中一些需要用实验室的测试机器施加超过 1,000 牛顿(或约 100 公斤)的直接力才能破裂。

米切尔博士说：“但袋鼠的颌骨要小得多，这使得这一壮举更加引人注目。”

“事实证明，干燥种子的壳比新鲜种子的壳更硬，但更硬，这可能使它们更容易破裂。这可以解释为什么袋鼠经常将种子藏起来或囤积起来，以便以后打开。”

研究人员表示：“有关本地动物食品机械特性和可比养殖食品的新知识将继续为更好的圈养繁殖制度和饲料配方的开发提供信息。”

这项研究测试了诸如商业坚果、蘑菇、土豆、干果和新鲜水果等养殖食品，以及已知的野生食物。