如何提高塑料回收率

研究人员表示，目前全国PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)瓶的回收率约为24%，十年来一直停滞不前。但他们的研究表明，通过全国性的瓶子押金计划，回收率可能会上升到82%，当需求旺盛时，近三分之二的PET瓶将被回收制成新瓶，净成本仅为每瓶一美分。同时，他们表示，需要制定政策来确保对回收材料有足够的需求。

该研究成果发表在《工业生态学杂志》上，作者是麻省理工学院材料科学与工程学教授ElsaOlivetti、研究生BasuhiRavi和KaranBhuwalka以及研究科学家RichardRoth。

该团队研究了不同州和其他国家在有无瓶子押金政策、有无路边回收计划的情况下的PET瓶收集和回收率，以及各种回收公司和方法的投入和产出。研究人员表示，这项研究首次详细研究了公共政策与包装生产和回收市场端到端现实之间的相互作用。

他们发现，在实施瓶子押金计划的地区，瓶子押金计划非常有效，但目前回收的旧瓶子数量远远达不到包装行业设定的目标。他们的分析表明，全国统一的瓶子押金政策可以实现拟议立法和企业承诺所规定的回收水平。

PET的回收在质量方面非常成功，用全回收材料制成的新产品几乎可以与原始材料的质量相媲美。各大品牌已经证明，新瓶可以安全地用100%的消费后废料制造。但该团队发现，材料的收集是一个关键的瓶颈，导致加工厂无法满足其需求。然而，只要制定正确的政策，“我们就可以保持乐观”，杰里·迈克菲工程学教授兼工程学院副院长Olivetti说。

“我们在回收领域的许多案例中发现的一个信息是，如果你做正确的工作来支持既考虑需求又考虑供应的政策，”那么重大的改进是可能的，她说。“你必须从整体上考虑系统中多个参与者的反应和行为，才能行得通，”她说。“我们很乐观，但如果我们不从整体上考虑这一点，就会有很多悲观情绪。”

例如，研究发现，考虑现有城市垃圾回收设施的需求非常重要。虽然扩大瓶子押金计划对于提高回收率和为将PET回收成新产品的公司提供原料至关重要，但目前处理路边回收计划材料的设施将失去PET瓶的收入，与回收废物流中的其他材料相比，PET瓶是一种相对高价值的产品。如果通过押金计划收集瓶子，这些公司将失去收入来源，只剩下价值较低的混合塑料。

研究人员根据实施押金计划、再生材料要求和其他政策的各州的回收率建立了经济模型，并利用这些模型推断出整个国家的情况。总体而言，他们发现，通过全国性的瓶子押金制度，每瓶10美分的押金，包装生产商的供应需求可以通过满足——当需求旺盛时，每生产一瓶瓶子的净成本约为1美分。Olivetti表示，这不一定是联邦计划，而应该由各州自行实施。

其他国家在实施押金制度方面更为成功，参与率非常高。例如，几个欧洲国家设法收集了90%以上的PET瓶进行回收。但研究人员发现，在美国，回收率不到29%，在回收链损失后，大约24%真正得到回收。尽管73%的美国人可以使用路边回收，但目前只有10个州实施了瓶子押金制度。

但目前需求还是存在的。“这种材料有市场，”奥利维蒂说。虽然通过混合垃圾收集系统收集的瓶子在某种程度上仍可回收利用，但通过押金系统收集的瓶子往往更干净，需要的处理更少，因此回收成新瓶子或纺织品更经济。

Olivetti表示，要使政策有效，就不能只关注提高回收率，还要关注整个供需周期以及所涉及的不同参与者。需要制定保障措施，保护现有的回收设施免受因瓶子押金而遭受的收入损失，这些措施可能采取由瓶子生产商收取费用而提供的补贴形式，以避免这些加工链中的重要部分停业。研究小组发现，可能还需要其他政策来确保收集的材料的持续市场，包括再生材料要求和扩大生产者责任法规。

在这个阶段，重点关注可以最有效地回收的特定废​​物流非常重要，而PET和许多金属显然都属于这一类别。“当我们开始考虑混合塑料流时，从环境角度来看，这更具挑战性，”她说。“回收系统需要追求生产者的延伸责任，或者专门考虑更有效地针对回收材料进行设计，”她说。

她表示，解决“可持续管理材料流的正确设计指标是什么”也很重要。“可以是能源使用，可以是循环利用(例如，将旧瓶制成新瓶)，可以是减少浪费，并确保所有这些都保持一致。这是另一种需要的政策协调。”