由于染色体重复孵化中的脆星被发现拥有巨大的基因组

悉尼大学的两名生命科学家与澳大利亚维多利亚博物馆的一位同事合作发现，育雏蛇尾(Amphipholissquamata)由于染色体重复而拥有庞大的基因组。

玛丽亚·伯恩、蒂莫西·奥哈拉和安德鲁·休加尔在发表于《皇家学会开放科学》杂志的研究中对这些海洋生物进行了基因分析。

育雏蛇尾是蛇尾纲的棘皮动物，与海星有密切的关系。它们身体小，手臂细长。先前的研究表明，这种海洋生物适应性很强——它们生活在世界各地的海洋中。在这项新的研究中，研究人员想知道是什么因素导致了它们能够适应如此多不同的海洋环境。为此，他们仔细研究了它的基因组。

研究人员发现，海蛇尾拥有庞大的基因组，其庞大程度和多样性使得研究小组难以将其描述为单一物种。他们发现，海蛇尾是一种雌雄同体动物，有近亲繁殖、克隆和独特精子形态的证据。

研究小组发现，这种生物经历了多倍化，即染色体不断复制。他们认为，蛇尾在遇到新环境时不会分化成不同的物种，而是会杂交不同的血统，从而产生高度的遗传多样性。

他们还发现，有时一些基因组只是简单地加在一起，从而产生更多的拷贝。他们指出，多倍化很可能是由于异多倍体，因为它的多组染色体似乎来自不同的物种，他们指出这往往是由杂交引起的。

不幸的是，研究人员无法确定如此庞大基因组发育的具体机制，尽管他们认为这可能与海蛇尾如此广泛传播的能力有关。他们建议未来的研究应着眼于其他环境变异因素、寄生虫负荷和物理特征。