测试家犬的嗅觉能力了解环境和生物因素的影响

罗兰大学动物行为学家开展的一项新综合研究为了解狗的嗅觉能力提供了宝贵的见解，揭示了某些环境和生物因素是否确实如之前所认为的那样影响了它们的表现。这项研究发表在《科学报告》上。

狗的嗅觉被用于从狩猎到疾病识别等各种任务，这引发了科学界对真正影响其嗅觉表现的因素的兴趣。第一作者、ELTE NAP 犬脑研究小组的阿提拉·萨拉蒙 (Attila Salamon) 表示，“这些任务需要专门的训练，但对这些经过特殊训练的狗进行的测试结果不能推广到整个物种。”

布达佩斯罗兰大学动物行为学系的一支研究小组接受了一项挑战，即检查 400 多只未经训练的不同品种家犬的嗅觉表现。这项研究旨在更全面地了解狗的气味检测能力，并确定特定的环境和人口因素是否会影响它们在嗅觉任务中的表现。

这项研究使用了自然检测任务(由该团队开发，甚至已成功应用于狼的案例)——这是一项简单的搜索任务，其中狗必须在一排罐子中找到隐藏的狗食。无需任何训练，因为测试利用了狗对食物的自然动机。

这项任务有三个难度等级;第一个等级作为预测试，以确保狗狗理解任务、有动力并且不依赖其他解决问题的方法。成功完成第三个等级的狗狗被认为是最好的。

在测试过程中，实验者(不知道隐藏食物的位置)观察狗是否自发地指示一个锅(例如，舔锅、将爪子放在锅上、用鼻子戳或推锅)。

与普遍的假设相反，研究发现温度(0 至 25 °C 之间)和湿度(18% 至 90%)对狗检测目标气味的能力没有显著影响。然而，测试地点是一个重要因素;在室内测试的狗比在室外测试的狗表现更好，这表明室外环境中分散注意力的刺激物可能会显著影响嗅觉任务的表现。

考虑到人口统计因素，狗的性别或绝育状况对其嗅觉表现没有差异。

然而，研究表明，2-3 岁的狗与 2 岁以下和 6 岁以上的狗相比，表现出了更优异的嗅觉能力。

研究人员对其中一部分狗进行了重新测试，以评估测试的可靠性，结果发现两次测试之间没有发现明显的学习效应，也就是说，狗在第二次测试中的表现并没有更好。这证实了这种方法适用于测试未经训练的家庭犬的嗅觉能力。

“通过揭示真正影响有效性的因素，我们的研究可以为长期以来使用狗的嗅觉能力的专业人士所关注的重要问题提供答案。通过关注大量且多样化的未经训练的狗样本，我们可以更好地将这些发现推广到更广泛的犬类群体，”首席研究员 Márta Gácsi 总结道。