微小土壤生物在城市公园中按照自己的规则生活

微型土壤动物(小到可以站在针尖上的种类在不同的公园中各不相同，而植物和大型动物则不同，后者通常在许多公园中发现少数物种。根据一项已发表的关于纽约州罗切斯特市公园的研究，这表明公园管理者应该量身定制管理策略，以实现更好的土壤健康。

这些土壤生物，包括螨虫和跳虫，统称为微节肢动物，是土壤食物网中的关键环节。它们以微生物为食，是大型生物的猎物。它们还在生态系统内循环养分和碳，尤其是碳，因为它们死后会将养分散回土壤中。它们的丰富性和多样性可以作为土壤生态系统整体健康状况的风向标。

这篇论文《土壤动物群落沿着城市梯度表现出简化而非均质化的趋势》于10月16日发表在《生态应用》杂志上。

混凝土、建筑物和人类的存在往往会降低大型动物和植物的生物多样性;在城市景观的许多地方，可能都会发现相同的少数物种。作者原本希望城市公园中的微节肢动物也会出现类似的结果，但却发现不同公园的物种多样性和群落组成各不相同。

“我们原本以为，我们抽样的城市公园会有非常相似的社区，而城市化压力较小的乡村公园会拥有更多独特的社区，但事实并非如此，”海登·博克(HaydenBock博士说道。他是该论文的第一作者，曾是农业与生命科学学院昆虫学副教授、该论文的资深作者凯尔·威金斯(KyleWickings实验室的博士生。

“我们实际上发现，在高度城市化的城市中心，微型节肢动物群落更加独特，彼此之间的重叠较少，”现任宾夕法尼亚州立大学博士后研究员的博克说。

“我们的研究表明，尽管城市化会对土壤生物多样性产生负面影响，但城市公园仍然可以支持丰富而独特的地下微节肢动物群落，”威金斯说。“这对于绿地通常有限的城市尤其重要。”

博克说，这一结果挑战了城市化会创造可预测的同质化生态群落这一既定观点，并引导研究人员以更细致的方式重新考虑这一理论。作者将城市公园中其他生物的模式中断归因于微节肢动物的微小体型。

“与城市规模相比，它们实在是太小了，”他说。“这相差了七个数量级，因为我们用公里或英里来测量城市，而我们用几分之一毫米来测量微型节肢动物。”

因此，即使在最受干扰的城市景观中，它们也可以在高度完整的群落中生存，他说。

在这项研究中，研究人员调查了城市化对罗切斯特地区40个公共公园土壤动物群落的影响，这些公园从农村到城市呈梯度分布。他们在两年的时间里分别在春季和秋季收集了样本，评估了微节肢动物的丰度、多样性和群落概况，并将这些数据与每个公园的城市和土壤特征联系起来。

他们在各个公园收集了超过120,000个个体标本;博克花了两个冬天的大部分时间在显微镜下鉴定标本。

“没有多少人会关注这些动物，因为它们很难被准确识别，”博克说。“除此之外，它们个头太小，所以识别它们需要很长时间。”

博克还分析了这些微节肢动物的同位素特征，揭示了它们所发挥的特定生态功能。

博克说：“即使是高度城市化的公园仍然具有极大的多样性，我们必须实施保护生物多样性的策略，因为这些绿地为居住在附近的人们提供了许多有益的生态系统服务。”